什么是MP4播放器以及MP4的形成技術(shù)

　　顧名思義，MP4播放器是一個(gè)能夠播放MPEG-4文件的設(shè)備，它可以叫做PVl（PersonalVideoPlayer，個(gè)人視頻播放器）也可以叫做PMP（Portable Media Player，便攜式媒體播放器）。現(xiàn)在對(duì)MP4播放器的功能沒有具體界定，雖然不少廠商都將它定義為多媒體影音播放器，但它除了聽看電影的基本功能外還支持音樂播放、瀏覽圖片，甚至部分產(chǎn)品還可以上網(wǎng)。但為了強(qiáng)調(diào)便攜的特征，我們?cè)谶@里所討論的MP4播放器都將以便攜、播放視頻為準(zhǔn)則，它們可以通過USB或1394端口傳輸文件，很方便地將視頻文件下載到設(shè)備中進(jìn)行播放，而且應(yīng)當(dāng)自帶LCD屏幕，以滿足隨時(shí)播放視頻的需要。

　　硬盤MP3播放器為MP4播放器提供了一個(gè)成熟的機(jī)體設(shè)計(jì)方案，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，MP4播放器不僅需要對(duì)機(jī)體大小有所限制，更重要的是需要一種壓縮效率更高、畫質(zhì)更好的視頻壓縮技術(shù)以及相關(guān)的適用于便攜設(shè)備使用的解碼芯片出現(xiàn)。

　　MPEG-4技術(shù)的出現(xiàn)使得高品質(zhì)視頻能夠被壓縮得更小，這一點(diǎn)很多用戶已經(jīng)在通過不同渠道所得到影片中得到印證，而且由于推出時(shí)間長、支持公司眾多，你能夠很方便地獲得這方面的影片資源。但真正給MP4播放器帶來好處的編碼器則是MPEG-4的衍生技術(shù)—Divx、Xvid。

　　不過在享受高質(zhì)量視頻編碼技術(shù)的同時(shí)，MP4播放器也遇到一些困難：由于MPEG-4編碼技術(shù)復(fù)雜而且數(shù)量眾多，以Divx、Xvid為例，Divx技術(shù)編碼的AVI視頻文件可以叫做MPEG-4，而以Xvid編碼的AVI視頻文件也可以叫做MPEG-4。兩種完全不兼容的編碼格式所生成的MPEG-4文件都采用了相同的擴(kuò)展名，因此播放器如何快速、完美地兼容編碼不同的文件是一個(gè)值得關(guān)注的問題。

　　MP4播放器需要一個(gè)相當(dāng)強(qiáng)大的解碼處理芯片來完成對(duì)視頻文件的解碼過程，如果您是一個(gè)使用計(jì)算機(jī)時(shí)間較長的用戶應(yīng)當(dāng)可以記得在Divx編碼器問世之初，編碼器開發(fā)者就推薦使用主頻為400MHz以上的計(jì)算機(jī)來完成解碼（Xvid編碼器出現(xiàn)較晚，但解碼數(shù)據(jù)量同Divx基本相同）。盡管專用DSP芯片與CPU芯片所側(cè)重的應(yīng)用不同，但由此可見，MP4播放器對(duì)芯片計(jì)算能力的要求并不簡單。不僅如此，由于MP4播放器屬于便攜設(shè)備，因此還需要芯片整合許多功能（如支持LCD顯示，CF、SD存儲(chǔ)卡，或硬盤接口控制器等）且能耗較低，正是由于這些苛刻的要求才令MP4播放器姍姍來遲。

　　慶幸的是現(xiàn)在MP4播放器有很多高性能DSP芯片可以選擇，不僅Intel推出了高性能的Xscale處理器，而且像TITMS320DSC21/DSC25/DM270/DM310、Sigma Designs EM8510等成熟的專用芯片也相繼出現(xiàn)，它們能夠支持LCD顯示、USB 2.0/IEEE 139、硬盤接口控制功能，還可以支持MPEG-1、MPEG-2、DivX文件解碼，而且可以保持在720×480的分辨率下30幀/秒的解碼速度，在功能以及性能上為便攜式播放器拓平了發(fā)展的道路。

　　嚴(yán)格來講，MPEG-4包括視頻、音頻編碼兩部分，MP4播放器普遍可以支持MPEG-4視頻播放，但目前能夠支持MPEG-4音樂編碼的播放器則為數(shù)甚少，絕大多數(shù)產(chǎn)品只能支持MP3或其它規(guī)格的音頻格式。但這并不能說由于不支持MPEG-4音頻解碼播放器就不能稱之為MP4播放器，相反我們認(rèn)為播放器實(shí)現(xiàn)視頻解碼的重要性遠(yuǎn)大于實(shí)現(xiàn)音頻解碼的重要性，因?yàn)橹挥羞@樣才能在本質(zhì)上拉開與音樂播放器之間的差異——對(duì)于個(gè)人娛樂而言，實(shí)現(xiàn)視頻播放的意義遠(yuǎn)大實(shí)現(xiàn)MPEG-4音頻播放。

　　MP4播放器的優(yōu)點(diǎn)很多，它能夠直接播放高品質(zhì)視頻、音頻，也可以瀏覽圖片以及作為移動(dòng)硬盤、數(shù)字銀行使用；更有產(chǎn)品還具備一些十分新穎、實(shí)用的功能，例如愛可視AV420能夠錄制視頻，它可以將來自DVD、電視等設(shè)備的信號(hào)以MPEG-4格式保存在硬盤中；中基超威力即將推出的MP4播放器支持PIM管理以及無線網(wǎng)絡(luò)功能，可以在無線環(huán)境普及后發(fā)揮出更多作用。而且現(xiàn)在我們所見的到MP4播放器，大多數(shù)都帶有視頻轉(zhuǎn)制等專業(yè)的視頻功能，并具備非常齊全的視頻輸入/輸出端口，因此它們攜帶的視頻文件能夠在很多場(chǎng)合中播放，盡管這對(duì)一些僅在旅行途中使用播放器的用戶沒有更多的實(shí)際意義，但對(duì)于一些經(jīng)常做視頻演示的用戶則十分有用，因?yàn)镸P4播放器能夠方便地接駁投影機(jī)以及電視等輸出設(shè)備。

　　從個(gè)人使用的角度來看，MP4播放器的最大優(yōu)勢(shì)在于體積小巧，攜帶方便，能夠隨時(shí)、隨身播放視頻。但是能夠滿足這些條件的產(chǎn)品則不止專用播放器一種，掌上電腦便是一個(gè)競爭對(duì)手。雖然無法在功能上直接將兩者進(jìn)行對(duì)比，但是僅就本機(jī)的視頻播放功能上來看兩者沒有本質(zhì)差別，但掌上電腦具備更多的功能，而且售價(jià)相對(duì)更為便宜。如果你使用MP4播放器的頻率不高，那么選擇一個(gè)掌上電腦來替代MP4也未嘗不可。